Cobain e Novoselic conheceram-se quando estudavam na Aberdeen High, apenas de vista, de acordo com Cobain. Os dois acabaram por se tornar amigos enquanto frequentavam ensaios do
Melvins (banda muito conhecida no cenário local).
Cobain queria formar uma banda com Novoselic, mas Novoselic não
respondia à suas propostas, que incluía entregar-lhe uma fita demo do
projeto
Fecal Matter.
Três anos depois dos dois se encontrarem pela primeira vez, Novoselic
notifica Cobain que ele tinha ouvido finalmente a demo do Fecal Matter
que Cobain lhe tinha dado, e sugere que eles comecem uma banda. Os dois
recrutam Bob McFadden na bateria, mas depois de um mês, o projeto
desfaz-se. No inverno de 1987, Cobain e Novoselic recrutam o baterista
Aaron Burckhard. O trio ensaiava o material da demo do Fecal Matter de Cobain, mas começaram a escrever o novo material logo após a formação.
Durante os primeiros meses, a banda passou por uma série de nomes,
começando como Skid Row e depois Pen Cap Chew, Bliss e Ted Ed Fred. O
grupo finalmente estabeleceu-se como Nirvana, que Cobain disse que foi
escolhido porque "eu queria um nome que fosse uma espécie de bonito ou
agradável e bonito em vez de um nome
punk rock mesquinho, obsceno como
Angry Samoans". Com Novoselic e Cobain tendo-se mudado para
Tacoma e
Olympia, respectivamente, os dois perderam contacto temporariamente com Burckhard. Os dois, como alternativa, ensaiavam com
Dale Crover do Melvins, e Nirvana gravava as suas primeiras demos em janeiro de 1988. No início de 1988, Crover muda-se para
São Francisco mas recomenda
Dave Foster para a banda como seu substituto na bateria.A ocupação de Foster com o Nirvana durou apenas alguns meses; durante
um breve período na prisão, ele foi substituído pelo retorno de
Burckhard, que ele mesmo não permaneceu na banda depois de contar a
Cobain que estava de ressaca para ensaiar num dia. Cobain e Novoselic colocaram um anúncio na publicação musical de Seattle
The Rocket
procurando por um baterista substituto no qual só conseguiram respostas
insatisfatórias. Enquanto isso, um amigo em comum apresentou-os
Chad Channing,
e os três músicos concordaram em tocar juntos. Channing continuava a
tocar com Cobain e Novoselic, embora o baterista tivesse comentado:
"Eles nunca realmente disseram: 'Ok, você está dentro.'", e ele fazia o
seu primeiro show com a banda em maio.
Primeiros lançamentos
-
O Nirvana lançou o seu primeiro single, "
Love Buzz", em novembro de 1988 pela
gravadora independente Sub Pop, de Seattle. No mês seguinte, a banda começou a gravar o seu álbum de estreia,
Bleach, com o produtor local
Jack Endino.
Bleach foi extremamente influenciado pelo rock pesado do Melvins e do
Mudhoney, pelo
punk rock da década de 1980, e pelo
heavy metal do
Black Sabbath da década de 1970. Novoselic disse em uma entrevista de 2001 com a
Rolling Stone que a banda tinha tocado uma fita em sua van durante a turnê que tinha de um lado um álbum do
The Smithereens e do outro um álbum da banda de
black metal Celtic Frost, e notou que a combinação, provavelmente, teve uma influência também.O dinheiro para as sessões de gravação de
Bleach, listado como
US$ 606,17 no álbum, foi fornecido por
Jason Everman.
Everman foi posteriormente trazido para a banda como um segundo
guitarrista. Embora Everman realmente não tocou no álbum, ele recebeu um
crédito em
Bleach porque, de acordo com Novoselic, eles "queriam que ele se sentisse mais a vontade na banda".
Pouco antes do lançamento do álbum, o Nirvana insistiu em assinar um
contrato mais extenso com a gravadora, tornando o grupo a primeira banda
a fazer isso com a gravadora.
Após o lançamento de
Bleach em junho de 1989, o Nirvana embarcou em sua primeira turnê nacional, e o álbum se tornou o preferido das estações de rádio universitárias nacionalmente.
Devido ao crescente descontentamento com Everman ao longo da turnê, o
Nirvana cancelou as últimas datas e voltou para Washington. Ninguém
disse a Everman que ele foi demitido na hora, embora mais tarde Everman
afirmar que ele de fato deixou o grupo.Apesar da Sub Pop não promover
Bleach tanto quanto os outros lançamentos, ele foi um vendedor estável, e obteve vendas iniciais de 40,000 cópias. Contudo, Cobain estava chateado pela ausência da promoção e distribuição do álbum pela gravadora. No final de 1989, a banda gravou o EP
Blew com o produtor
Steve Fisk.
Em uma entrevista no final de 1989, Cobain notou que a música da
banda estava mudando. Ele disse: "As canções iniciais eram realmente
bravas ... Mas com o passar do tempo as canções vão ficando mais pop e
mais pop como eu fico mais feliz e mais feliz. As canções são sobre os
conflitos nos relacionamentos, coisas emocionais com outros seres
humanos." Em abril de 1990, a banda começou a trabalhar com o produtor
Butch Vig no Smart Studios em
Madison,
Wisconsin, na gravação para o seguimento de
Bleach.
Durante as sessões, Cobain e Novoselic se desencantaram com Channing na
bateria, e ele expressou frustração em não estar ativamente envolvido
nas composições. Como os bootlegs das demos do Nirvana com Vig começaram
a circular na indústria musical e a chamar a atenção das grandes
gravadoras, Channing deixou a banda. Em julho deste ano, a banda gravou o single "
Sliver" com o baterista do Mudhoney,
Dan Peters. O Nirvana pediu a Dale Crover para tocar bateria por umas sete datas na turnê americana da costa oeste com o
Sonic Youth em agosto. Em setembro de 1990,
Buzz Osborne do Melvins apresentou a banda a
Dave Grohl, que estava procurando por uma nova banda após a separação da banda de
hardcore punk Scream, de
Washington.
[30]
Poucos dias após chegar em Seattle, Novoselic e Cobain fizeram um teste
com Grohl, com Novoselic mais tarde declarando: "Nós sabíamos em dois
minutos que ele era o baterista certo."
Sucesso
-
Descontente com a Sub Pop e com as sessões da Smart Studios gerando
juros, o Nirvana decidiu procurar um acordo com uma grande gravadora
desde que nenhuma gravadora indie pudesse comprar o grupo fora do seu
contrato. Seguindo as recomendações repetidas de
Kim Gordon do Sonic Youth, o Nirvana assinou com a
DGC Records em 1990. A banda subsequentemente começou a gravar o seu primeiro álbum com uma grande gravadora,
Nevermind. O grupo foi oferecido a vários produtores, mas acabou sendo escolhido por Butch Vig.
Ao invés de gravar no estúdio Vig's Madison como eles fizeram em 1990, a
produção se deslocou para o Sound City Studios em Van Nuys,
Califórnia. Durante dois meses, a banda trabalhou com uma variedade de canções em seu catálogo. Algumas das canções, como "
In Bloom" e "Breed", tinham estado no repertório do Nirvana há anos, enquanto outras, incluindo "
On a Plain" e "Stay Away", faltavam terminar a letra até meio caminho através do processo de gravação.
Após as sessões de gravação forem concluídas, Vig e a banda começaram a
mixar o álbum. No entanto, as sessões de gravação tiveram atrasos e as
mixagens resultantes foram consideradas insatisfatórias. O mixador do
Slayer,
Andy Wallace,
foi trazido para criar a mixagem final. Após o lançamento do álbum, os
membros do Nirvana expressaram insatisfação com o som polido que o
mixador tinha dado a
Nevermind.
Inicialmente, a DGC Records estava esperando vender 250,000 cópias de
Nevermind, que era o mesmo nível que tinha alcançado com o álbum
Goo, do
Sonic Youth. No entanto, o primeiro single do álbum, "
Smells Like Teen Spirit", rapidamente ganhou força, em parte, graças a significativa transmissão do videoclipe da canção na
MTV.
Como a banda fez turnê pela Europa durante o final de 1991, ela
descobriu que seus shows eram perigosamente sobrevendidos, na qual
equipes de televisão estavam se tornando uma presença constante no
palco, e que "Smells Like Teen Spirit" foi quase onipresente no rádio e
na televisão musical. No Natal de 1991,
Nevermind vendia 400,000 cópias por semana nos EUA. Em janeiro de 1992, o álbum tirou o álbum
Dangerous do
Michael Jackson do 1º lugar das paradas de álbuns da
Billboard, e também liderou as paradas em vários outros países. No mês que
Nevermind alcançou o 1º lugar, a
Billboard
proclamou: "Nirvana é aquela banda rara que tem tudo: aclamação da
crítica, o respeito da indústria, o apelo pop da rádio e uma base sólida
de rock universitário/alternativo." O álbum viria a vender mais de 8.5 milhões de cópias nos Estados Unidos.
Citando exaustão, o Nirvana decidiu não realizar mais uma turnê americana em apoio ao
Nevermind, em vez disso, optando por fazer apenas algumas apresentações no final daquele ano.
Em março de 1992, Cobain tentava reorganizar os direitos de composição
da banda (que até a esse ponto tinha sido dividido em partes iguais)
para que eles fossem mais representativos do fato de que ele escreveu a
maioria das músicas. Grohl e Novoselic não se opuseram ao pedido de
Cobain, mas quando o vocalista pediu para que o acordo fosse retroativo
ao lançamento de
Nevermind, os desentendimentos entre os dois
lados afirmados quase separou a banda. Após uma semana de tensão, Cobain
acabou por receber uma parcela retroativa compartilhada dos 75% dos
direitos, e os sentimentos ruins sobre a situação permaneceram com o
grupo mais tarde. Em meio a rumores de que a banda estava se separando devido à saúde de Cobain, o Nirvana encabeçou a noite de encerramento do
Reading Festival na Inglaterra em 1992, quando Cobain pessoalmente programou a formação da apresentação. A apresentação do Nirvana no Reading é muitas vezes considerada pela
imprensa como uma das mais memoráveis da carreira do grupo Poucos dias depois, o Nirvana se apresentou no
MTV Video Music Awards onde, apesar da recusa da rede de permitir que a banda tocasse sua nova canção, "
Rape Me", durante a transmissão, Cobain dedilhou e cantou as primeiras partes da canção antes de entrar "
Lithium". Na cerimônia, a banda recebeu prêmios nas categorias "Melhor Vídeo Alternativo" e "Artista Revelação".
A DGC esperava ter um novo álbum do Nirvana pela banda pronto para o
lançamento no final de 1992; já que trabalhar nele prosseguia
lentamente, a gravadora lançou a coletânea
Incesticide em dezembro de 1992. Uma ousada ligação entre a DGC e a Sub Pop, o
Incesticide
coletava várias gravações raras do Nirvana e se destinava a fornecer o
material para um melhor preço e em melhor qualidade do que estava
disponível através das cópias bootleg. Como
Nevermind tinha saído a 15 meses e tinha lançado um novo single, "
In Bloom", a essa altura, a Geffen/DGC optou por não promover pesadamente
Incesticide, que foi certificado ouro pela
Recording Industry Association of America em fevereiro do ano seguinte.
In Utero, últimos meses e a morte de Cobain
-
Lista das canções do último concerto do Nirvana.
Em fevereiro de 1993, o Nirvana lançou
"Puss"/"Oh, the Guilt", um split single com o
The Jesus Lizard, pela gravadora independente
Touch & Go. Entretanto, o grupo escolheu
Steve Albini, que tinha uma reputação como um principista e opinativo individual na cena da
música independente
americana, para gravar seu terceiro álbum. Embora tenham havido
especulações de que a banda escolheu Albini para gravar o álbum devido
às suas credenciais underground,
Cobain insistiu que o som de Albini era simplesmente o que ele sempre
quis que o Nirvana tivesse: uma gravação "natural" sem camadas de
trapaças do estúdio.O Nirvana viajou para o Pachyderm Studio em
Cannon Falls,
Minnesota, naquele fevereiro para gravar o álbum.
As sessões com Albini foram produtivas e notavelmente rápidas, e o
álbum foi gravado e mixado em duas semanas com um custo de US$ 25,000.
Várias semanas após o término das sessões de gravação, histórias correram no
Chicago Tribune e no
Newsweek que citavam fontes alegando que a DGC considerava o álbum "não lançável". Como resultado, os fãs começaram a acreditar que a visão criativa da banda poderia ser comprometida pela sua gravadora.Embora as histórias sobre a DGC arquivar o álbum não fossem
verdadeiras, a banda realmente estava descontente com certos apectos das
mixagens de Albini. Especificamente, eles achavam que os níveis do
baixo estavam muito baixos, e Cobain sentiu que "
Heart-Shaped Box" e "
All Apologies" não soavam "perfeitamente". O produtor de longa-data do
R.E.M.,
Scott Litt, foi chamado para ajudar a remixar essas duas canções, com Cobain acrescentando instrumentação adicional e vocais de apoio.
In Utero estreou no 1º lugar na parada de álbuns da
Billboard 200 em setembro de 1993. Christopher John Farley da
Time, escreveu em sua análise do álbum que: "Apesar do receio de alguns fãs de música alternativa, o Nirvana não se voltou para o
mainstream, embora esse novo álbum potente possa novamente forçar o
mainstream a vir para o Nirvana."
In Utero passou a vender quatro milhões de cópias nos
Estados Unidos.
Naquele mês de outubro, o Nirvana embarcou em sua primeira turnê nos
Estados Unidos em dois anos. Para a turnê, a banda adicionou
Pat Smear da banda de punk rock
The Germs como um segundo guitarrista. Em novembro de 1993, o Nirvana gravou uma performance para o programa de televisão
MTV Unplugged. Aumentada por Smear e pela celista
Lori Goldston,
a banda procurou se desviar da típica abordagem do show, optando por
não tocar suas canções mais reconhecidas. Em vez disso, o Nirvana tocou
diversas covers, e convidou
Cris e
Curt Kirkwood do
Meat Puppets para se juntar ao grupo para tocar três de suas canções.
No início de 1994, a banda embarcou em uma turnê europeia. Em
Roma, na manhã de 4 de março, a esposa de Cobain,
Courtney Love,
encontrou Cobain inconsciente em seu quarto de hotel e ele foi levado
às pressas para o hospital. Um médico do hospital disse em uma
conferência de imprensa que Cobain tinha reagido a uma combinação
prescrita como
Rohypnol e álcool. O resto da turnê foi cancelada, inclusive uma prevista para o
Reino Unido. Nas semanas seguintes, o vício de Cobain em
heroína
ressurgiu. Uma intervenção foi organizada, e Cobain foi convencido a
admitir-se para a reabilitação de drogas. Após menos de uma semana na
reabilitação, Cobain pula o muro da instalação e pega um avião de volta
para Seattle. Uma semana depois, na sexta-feira, 8 de abril de 1994,
Cobain foi encontrado morto com uma espingarda auto-infligida à cabeça
em sua casa em Seattle.
Consequência e lançamentos póstumos
Em agosto de 1994, a DGC anunciou que um álbum duplo chamado
Verse Chorus Verse teria o material ao vivo de toda a carreira do grupo em um CD e sua performance no
MTV Unplugged em outro, estava previsto para ser lançado em novembro.
[49]
No entanto, Novoselic e Grohl se encontraram montando o material ao
vivo logo após a morte de Cobain, sendo emocionalmente esmagador.Com parte da carreira ao vivo adiada, o
MTV Unplugged in New York estreou no 1º lugar nas paradas da
Billboard sobre o seu lançamento em novembro de 1994. Poucas semanas depois, o primeiro vídeo completo da banda,
Live! Tonight! Sold Out!!, foi lançado. No ano seguinte, o
MTV Unplugged in New York deu ao Nirvana um
Grammy Award por "Melhor Álbum de Música Alternativa". Em 1996, a DGC finalmente lançou um álbum ao vivo do Nirvana,
From the Muddy Banks of the Wishkah, que se tornou o terceiro lançamento do Nirvana em uma fileira de estreia no topo das paradas de álbuns da
Billboard.
Nirvana, um dos lançamentos da banda após a morte de Cobain. Este álbum contém a faixa inédita "
You Know You're Right", a última canção do Nirvana gravada antes da morte de Cobain.
Em 1997, Novoselic, Grohl e Courtney Love formaram uma sociedade de
responsabilidade limitada, o Nirvana LLC, para supervisionar todos os
projetos relacionados ao Nirvana. Um box set com 45 faixas de raridades do Nirvana estava programado para ser lançado em outubro de 2001
No entanto, pouco tempo antes da data de lançamento, Love entrou com
uma ação para dissolver o Nirvana LLC, e uma liminar foi emitida
impedindo o lançamento de qualquer material novo do Nirvana até que o
caso fosse resolvido.
Love alegou que Cobain foi a banda, que Grohl e Novoselic eram
secundários e que ela assinou o acordo de parceria originalmente sob
maus conselhos. Grohl e Novoselic rebateram, pedindo ao tribunal que
removesse Love da parceria e que substituísse ela por outro
representante do patrimônio de Cobain.
Um dia antes, o processo foi definido para ir a julgamento em outubro
de 2002, Love, Novoselic e Grohl anunciaram que tinham chegado a um
acordo. O acordo abriu caminho para o lançamento da coletânea
Nirvana, que contou com a faixa inédita "
You Know You're Right", a última canção do Nirvana gravada antes da morte de Cobain. O
Nirvana foi lançado no final desse mês, estreando no 3º lugar na parada de álbuns da
Billboard. O box set,
With the Lights Out,
foi finalmente lançado em novembro de 2004. O lançamento contém uma
grande variedade das primeiras demos de Cobain, gravações de ensaios e
faixas ao vivo gravadas ao longo da história da banda.
Sliver: The Best of the Box, que contém 19 faixas do box set, apresenta três faixas inéditas, foi lançado no final de 2005.
Em abril de 2006, Love anunciou que ela tinha arranjado para vender
25% de sua participação no catálogo de música do Nirvana, em um negócio
estimado em US$ 50 milhões. A parte da publicação do Nirvana foi
comprada pela Primary Wave Music, que foi fundada por Larry Mestel, um
ex-CEO da
Virgin Records.
Em uma declaração anexa, Love tentou assegurar a base de fãs do Nirvana
que a música não seria simplesmente licenciada para a melhor oferta,
acrescentando que: "Nós vamos permanecer muito elegantes e fiéis ao
espírito do Nirvana, enquanto levamos a música a lugares que nunca ela
esteve antes."
[75] Outros lançamentos desde então foram feitos. Isso inclui os lançamentos do DVD
Live! Tonight! Sold Out!! em 2006,
[76] e da versão completa sem cortes do
MTV Unplugged in New York em 2007.
[77] A performance da banda no Reading Festival de 1992 foi lançada em ambos CD e DVD como
Live at Reading em novembro de 2009.
[78] No mesmo mês, a Sub Pop lançou uma edição comemorativa de luxo dos 20 anos de
Bleach, que inclui um show inédito ao vivo de 1990.
Pós-Nirvana
O Nirvana terminou oficialmente após a morte de Cobain. Depois da separação da banda,
Dave Grohl e
Krist Novoselic continuaram musicalmente ativos. Grohl formou o
Foo Fighters,
onde ele é vocalista, guitarrista e compositor, sendo o principal
membro da banda. O Foo Fighters se tornou o seu principal projeto, tendo
lançado vários álbuns com ele ao longo dos anos. O álbum
In Your Honor
de 2005 do Foo Fighters apresenta uma canção chamada "Friend of a
Friend", composta por Grohl em 1990 sobre os primeiros encontros com
Kurt Cobain e Krist Novoselic.Além do envolvimento no Foo Fighters, Grohl também tocou bateria para várias bandas, incluindo
Tom Petty and the Heartbreakers,
Queens of the Stone Age e
Tenacious D. Em 2009, Grohl,
Josh Homme, vocalista e guitarrista do
Queens of the Stone Age, e
John Paul Jones, baixista do
Led Zeppelin, formaram o
Them Crooked Vultures.
Novoselic formou algumas bandas depois da separação do Nirvana. Ele inicialmente formou a
Sweet 75 e mais tarde a
Eyes Adrift, com Curt Kirkwood, do
Meat Puppets, e Bud Gaugh, do Sublime. Ele apareceu também na banda
No WTO Combo, ao lado de
Kim Thayil, do
Soundgarden, e
Jello Biafra, do
Dead Kennedys. Foi membro da banda
Flipper de 2006 a 2008.
Novoselic tornou-se também um ativista político e fundou um comitê
político chamado JAMPAC (Joint Artists and Musicians Political Action
Committee) para apoiar os direitos dos músicos. Ele também escreveu um livro, chamado
Of Grunge and Government: Let's Fix this Broken Democracy!, publicado em 2004, que cobre tanto o seu passado musical como a sua carreira política.
Em 2004, Grohl e Novoselic apareceram em cena para apoiar a candidatura de
John Kerry à presidência dos Estados Unidos. Em 2010, o Foo Fighters realizou um concerto secreto em
Los Angeles e Grohl chamou Novoselic e
Pat Smear para tocarem "Marigold", uma antiga canção escrita por Grohl e que aparece como uma B-side no single "
Heart-Shaped Box" do Nirvana. Novoselic também participa do álbum
Wasting Light do Foo Fighters, na canção "I Should Have Known". "É isso que amigos fazem", disse Grohl em uma entrevista à
Rolling Stone.
Estilo musical
Cobain descreveu o som do Nirvana quando ele começou como "uma imitação do
Gang of Four e do
Scratch Acid". Quando o Nirvana gravou
Bleach,
Cobain sentiu que ele tinha que se adequar às expectativas do som
grunge da Sub Pop para construir uma base de fãs e, portanto, reprimiu
suas características de composição artísticas e pop durante a elaboração
da gravação a favor de um som mais rock.O biógrafo do Nirvana,
Michael Azerrad,
argumentou: "Ironicamente, foi a restrição do som da Sub Pop que ajudou
a banda a encontrar a sua identidade musical". Azerrad declarou que, ao
reconhecer que seus membros tinham crescido ouvindo
Black Sabbath e
Aerosmith, a banda foi capaz de passar para o seu som inicial derivado.
Cobain procurou misturar sons musicais pesados e pop; ele comentou: "Eu queria ser totalmente
Led Zeppelin
de uma maneira e então ser totalmente extremo punk rock e, em seguida,
fazer canções realmente pop sem personalidade". Quando Cobain ouviu o
álbum do
Pixies,
Surfer Rosa (1988), após gravar
Bleach,
ele sentiu que tinha o som que ele queria atingir, mas até então era
muito imitado tentar. A popularidade subsequente do Pixies encorajou
Cobain a seguir seus instintos como um compositor
O Nirvana utilizava mudanças dinâmicas que passavam de calmas para barulhentas. Tal como o
Pixies, o Nirvana mudou entre "poupar os encaixes de baixo-e-bateria e explosões apresentadas de guitarra e vocais gritando".
Perto do fim da sua vida, Cobain notou que a banda tornou-se entediada
com a fórmula, encontrando-se limitada, mas expressou dúvidas de que a
banda era qualificada o suficiente para tentar outra dinâmica.
O estilo da guitarra rítmica de Cobain, que se baseava em acordes
poderosos, riffs de nota baixa, e uma técnica com a mão direita solta,
apresentava os principais componentes para as canções da banda. Cobain
costumava tocar inicialmente um riff verso de uma canção em um tom
limpo, então dobrava ele com guitarras distorcidas quando ele repetia a
parte. Cobain raramente fazia solos de guitarra padrão, optando por
fazer ligeiras variações na melodia da canção como linhas de uma única
nota. Os solos de Cobain eram em sua maioria baseados no blues e fora de
sintonia, os quais o escritor musical Jon Chappell descreveu como
"quase uma paródia iconoclasta da quebra tradicional instrumental".
A bateria de Grohl "levou o som do Nirvana para um novo nível de intensidade".
Azerrad afirmou que a "poderosa bateria de Grohl impulsionou a banda a
um plano inteiramente novo, tanto visual como musicalmente",
acrescentando que: "Apesar de Dave ser um 'basher' impiedoso, suas
partes também são distintamente musicais — não seria difícil descobrir
qual a canção que estava tocando, mesmo sem o resto da música."
Durante as performances ao vivo, Cobain e Novoselic sempre sintonizavam suas guitarras para Mi bemol. Cobain disse: "Nós tocamos de modo difícil, não podemos ajustar nossas guitarras rápido o suficiente." A banda costumava destruir seu equipamento após os shows. Novoselic
disse que ele e Cobain criaram essa "coisa" para sair do palco mais
cedo. Cobain afirmou que isso começou como uma expressão de sua frustração com
Chad Channing cometendo erros e desistindo inteiramente durante as apresentações.
Composições e letras
Everett True disse em 1989: "as canções do Nirvana tratam o banal e o vulgar com um "esguelho" original."
Cobain apareceu com os componentes básicos de cada canção (geralmente
compondo-as em um violão), bem como o estilo de cantar e as letras. Ele
enfatizou que Novoselic e Grohl "tiveram um papel importante em decidir
sobre quanto tempo uma canção deveria ter e quantas partes deveria
possuir. Então, eu não gosto de ser considerado o único compositor."
Quando perguntaram qual a parte das canções que ele escreveria
primeiro, Cobain respondeu: "Eu não sei. Eu realmente não sei. Eu acho
que começo com o verso e depois vou para o refrão."
Cobain normalmente escrevia as letras para as canções minutos antes de gravá-las.
Cobain disse: "Quando escrevo uma canção, a letra é o assunto menos
importante. Eu posso passar dois ou três assuntos diferentes em uma
canção e o título pode significar absolutamente nada em todos." Cobain disse a
Spin em 1993 que ele "não deu a mínima" para o que as letras em
Bleach
se tratavam, figurando: "Vamos apenas gritar algumas letras negativas e
contanto que elas não sejam sexistas e não ficarem muito
constrangedoras, tudo ficará bem", enquanto as letras de
Nevermind
foram retiradas de dois anos de poesia que ele tinha acumulado, que ele
retirou e escolheu as linhas que ele preferiu. Em comparação, Cobain
afirmou que as letras de
In Utero foram "mais focalizadas, elas são praticamente baseadas nos temas".
Legado
Stephen Thomas Erlewine
escreveu que antes do Nirvana, "a música alternativa foi consignada
para seções especializadas de lojas de discos, e as grandes gravadoras
consideravam ser, no máximo, um imposto". Após o lançamento de
Nevermind, "nada era a mesma coisa, para melhor ou para pior". O sucesso de
Nevermind não só popularizou o grunge, mas também estabeleceu "a viabilidade comercial e cultural do
rock alternativo em geral".
Embora outras bandas alternativas tenham tido seus sucessos antes, o
Nirvana "quebrou as portas eternamente", de acordo com Erlewine.
Erlewine afirmou ainda que a descoberta do Nirvana "não eliminou o
underground", mas "simplesmente lhe deu mais exposição". Em 1992,
Jon Pareles do
The New York Times
relatou que a descoberta do Nirvana havia feito outros na impaciente
cena alternativa alcançarem o sucesso semelhante, notando: "Subitamente,
todas as apostas estão fora. Ninguém teve a trajetória interna na qual
dezenas, talvez centenas, de bandas teimosas, barulhentas e desleixadas
pudessem apelar próximo a milhões caminhando em centros comerciais". Os
executivos das gravadoras ofereceram grandes avanços e acordos de
gravação às bandas, e as estratégias anteriores de construir públicos
para os grupos de rock alternativo havia sido substituída pela
oportunidade de conseguir popularidade no
mainstream rapidamente.
Erlewine declarou que a descoberta do Nirvana "popularizou a então chamada '
Geração X' e a cultura 'preguiçosa'".
Imediatamente após a morte de Cobain, inúmeras manchetes se referiram
ao vocalista do Nirvana como "a voz de uma geração", embora ele tenha
rejeitado tal rotulagem durante a sua vida.Refletindo sobre a morte de Cobain mais de dez anos mais tarde, Eric Olsen da
MSNBC
escreveu: "Na década intervindo, Cobain, um homem pequeno, frágil, mas
bonito na vida, tornou-se um ícone abstrato da Geração X, visto por
muitos como a 'última estrela verdadeira do rock' [. . .] um messias e
mártir cuja cada expressão tem sido roubada e analisada".
Membros
Ex-membros
Membros das turnês
Ver artigo principal: 
